Ultraviolette Strahlung ist ein Teil der Sonnenstrahlen, die die Erde erreichen. Etwa zehn Prozent davon. Man unterscheidet zwischen UVA- UVB- und UVC-Strahlung. Letztere ist die energiereichste, aber für uns am wenigsten relevante Strahlung, da sie grösstenteils von der Atmosphäre und dem Luftsauerstoff gefiltert wird. Die UVB-Strahlen sind kurzwellig und dringen nur in die oberen Hautschichten ein. Sie sind es, die Sonnenbrand hervorrufen.
Die Ozonschicht filtert zwar den überwiegenden Teil dieser Strahlen aber es kommt immer noch einiges durch. Die UVB-Strahlen beschleunigen die Hautalterung und können Hautkrebs hervorrufen.
Die langwelligen UVA-Strahlen dringen in die tieferen Schichten unserer Haut ein. Sie sind für die Bräunung verantwortlich und bewirken ebenfalls, dass unsere Haut altert. Lange wurde geglaubt, sie hätten keine negativen Auswirkungen. Jüngere Studien legen aber nahe, dass auch sie einen grossen Einfluss darauf haben, ob wir an Hautkrebs erkranken.
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